Первый Ветеранский чемпионат мира состоялся в 1982-м году в шведском Гетеборге, и в нем приняли участие 400 человек. Завершившийся на днях в Лас-Вегасе чемпионат этого года уже 4000 участников, которым потребовалось порядка трех сотен столов. Очевидно, что интерес к подобным соревнованиям среди участников и зрителей вырос очень серьезно. Спрос на крупные события среди ветеранов велик, а вот предложение не совсем способно его догнать. Каждый год проходит как минимум один действительно крупный турнир – либо чемпионат мира, либо чемпионат Европы; есть еще несколько крупных соревнований, однако остальные события носят достаточно локальный характер – иногда они несут больше атмосферы ностальгии и дружелюбия, чем действительно серьезной конкурентной борьбы. Объединить все это вместе – и атмосферу, и конкурентный дух – попробуют уже очень скоро. Исполнительный вице-президент Международной Федерации Джеймс Моррис объявил о создании Мирового Ветеранского Тура под эгидой ITTF. «Эта концепция позволит ветеранам мирового спорта чаще принимать участие в турнирах высокого уровня и чаще видеть своих коллег и друзей. Я очень рад сообщить, что скоро это станет реальностью», сказал Моррис.

И действительно – данный турнир сумеет объединить желания сразу многих людей. Во-первых, большая группа спортсменов, выступающих на высоком уровне, сможет продлить свои спортивные карьеры на профессиональных соревнованиях по всей планете. Но есть и другая категория спортсменов, ранее не выступавших профессионально. Для них в сорок лет спортивная жизнь только начинается, и подобные турниры дадут им шанс прочувствовать настоящий дух соревнований, увидеть международный состав участников, сразиться с легендами мирового настольного тенниса, и, кто знает, может даже и познать радость завоеванных медалей. В любом случае, возраст в этом случае может выступить в роли своеобразного «уравнителя», когда шансы победить будут у всех, и это лишь повысит интерес к турниру – а то, что он уже велик, показал тот же чемпионат в Лас-Вегасе. Осталось лишь грамотно все организовать.

По материалам ITTF