2018-й год закончился именно так, как и должен был! Этот сезон получился действительно интересным для любителей интриг. Мы видели, как всходят молодые звезды, как появляются новые чемпионы, а опытные ветераны регулярно и с громким хлопком сдают свои позиции. Даже непревзойденные китайцы на нескольких крупных турнирах уходили ни с чем. И вот, на финальном крупном турнире в корейском Инчхоне, у нас есть новый чемпион. Ему всего 15 лет, и его зовут Томоказу Харимото.

Юный японец не перестает удивлять. Он в хорошем смысле слова взорвал публику первоклассным выступлением на домашнем этапе Мирового Тура в Японии, не раз играл достойно и в других турнирах, но немного сдал в концовке года. Как выяснилось, это было лишь затишьем перед бурей. В первую очередь, Харимото успешно воспользовался турнирной ситуацией, ведь лидеры вылетели еще до финала. Фан Жендонг совершенно сенсационно уступил бразильцу Уго Кальдерано (2-4), а другой китйский фаворит, Сюй Синь, был бит своим соотечественником Линь Гаоюанем. Ма Лун снялся еще до начала турнира из-за травмы, а опытный Тимо Болль проиграл в первом же раунде. Дорога Харимото к победе была расчищена, но нужно было еще воспользоваться своими шансами.

Японец справился! Он сэкономил силы по ходу турнира в Инчхоне, победив Патрика Франциску, Янг Вуджина и Уго Кальдерано относительно малой кровью, и к финалу против китайца Линь Гаюаня подошел во всеоружии. Игра получилась абсолютно равной: легкое начало в исполнении японца не смутило Гаоюаня, и он вытащил тяжелейший второй сет. Затем соперники продолжили бомбардировать друг друга ударами, однако японец раз за разом выходил победителем, и в итоге одержал верх со счетом 4-1 (11-4, 13-15, 11-9, 11-9, 11-9). Томоказу Харимото установил очередной рекорд, победив на Гранд-Финале в возрасте 15 лет и 172 дней, а также стал всего лишь вторым японцем, совершившим подобный прорыв, за всю историю турнира. При этом, победу он воспринял внешне очень спокойно, скромно пожав руку оппоненту. Истинно самурайское поведение!

Женский разряд не оказался столь же удивительным. Чен Менг защитила свой титул прошлого сезона, хотя, разумеется, ей пришлось для этого немало попотеть. Начала турнир она не очень уверенно, но, по собственному признанию, оставалась спокойной и двигалась от матча у матчу. Этот подход принес успех: спортсменка, для которой турнир вышел полностью китайским, переиграла молодых Чен Синьтонг и Ванг Манью, а потом расправилась с опытной Чжу Юлинь. В это время другие фавориты турнира вылетели: японка Мима Ито сенсационно проиграла Чен Ичинь из Тайвани, а набравшая форму Динь Нин споткнулась на соотечественнице Хе Чжуоджиа.

Многие ждали от Чжуоджиа подвигов и в финальной игре, но им не суждено было состояться: опыт Чен Менг сыграл свою роль. Китаянка уступила в первом сете, но быстро нащупала нити игры и уверенно довела матч до победы 4-1 (9-11, 11-5, 11-8, 12-10, 11-7). «Я чувствую себя очень хорошо и счастлива, что защитила свой титул! Верю, что каждая победа – это награда за все старания в прошлом. Думаю, я подготовилась очень грамотно к каждому поединку в этом турнире, и мне кажется, сегодня я выиграла нечто большее, чем просто трофей. Теперь я просто планирую расслабиться и хорошенько поспать», скромно прокомментировала Чен Менг свою победу.

В парном турнире корейские зрители изо всех сил поддерживали своих кандидатов. И если смешанная пара, представляющая объединенный Корейский полуостров (Янг Вуджин из Южной Кореи и Ча Хьо Сим из Северной) все-таки уступили в финале соперникам из Гонконга (Вонг Чун Тинг и До Хой Кем) со счетом 3-0, но все равно подарили надежду огромному количеству болельщиков, то в мужском парном разряде корейцы оказались вне конкуренции. Все тот же Янг Вуджин в паре с Лим Джонгхуном, которого он победил ранее в одиночном турнире, прошел через сопротивление тайваньцев, других корейцев, и в финале взял реванш у Гонконга: победа корейского дуэта над Хо Кван Китом и Вонг Чун Тингом со счетом 3-2. Ну а у девушек без золота все же не осталась Мима Ито: успешный турнир завершился уверенной победой в финале (3-0) над китаянками Чен Синьтонг и Сунь Йингша.

По материалам ITTF